Не стало Александра Яковлевича Кульберга. Он скончался 28 ноября 2006 года в возрасте 74-х лет, после тяжелой продолжительной болезни.
Член-корреспондент РАМН, профессор, доктор медицинских наук, многие годы бессменно возглавлявший лабораторию иммунохимии НИИ эпидемиологии и микробиологии им.Н.Ф.Гамалеи, крупнейший специалист в области иммунохимии, он относится к плеяде выдающихся отечественных ученых, заложивших основы современной иммунологии как науки. К этой величайшей когорте гамалеевских звезд принадлежат Г.И.Абелев, А.Е.Гурвич, П.Ф.Здродовский, Л.А.Зильбер, Л.Н.Фонталин, А.Я.Фриденштейн… Большинства из них уже нет среди нас.
Александр Яковлевич пришел в НИИЭМ им.Н.Ф.Гамалеи в 1956 г. Он поступил в аспирантуру сразу после окончания с отличием по специальности «педиатрия» 2-го Московского медицинского института. С тех пор, в течение почти 50 лет его жизнь и творческая деятельность были неразрывно связаны с НИИЭМ им.Н.Ф.Гамалеи.
В 1959 г. он досрочно защитил кандидатскую, а в 1966 г. – докторскую диссертацию. В 1971 г. ему присвоено ученое звание профессора по специальности «биохимия». В 1988 г. он избран членом-корреспондентом АМН СССР по специальности «иммунология». Лабораторией иммунохимии Александр Яковлевич руководил с 1967 г. и до последних дней своей активной работы в институте.
В золотом фонде отечественной иммунологии останутся его непревзойденные работы по структуре и функциям иммуноглобулинов, эффекторным свойствам антител и их фрагментов, строению и функционированию клеточных рецепторов, регуляторным белкам и пептидам, механизмам активации системы комплемента, взаимодействию факторов естественного и приобретенного иммунитета. В его творческом активе – вскрытие общих механизмов поддержания иммунного гомеостаза, разработка универсальных методов прогноза патологического процесса и оценки эффективности проводимой терапии, приоритетные исследования по иммунопатогенезу ВИЧ-инфекции.
Одним из первых в мире А.Я.Кульберг поставил проблему биологической безопасности воды. В масштабном комплексе исследований с привлечением результатов анализа огромного экспериментального и статистического материала он доказал, что в неблагоприятной экологической обстановке повсеместно распространенные цианобактерии выделяют в водную среду метаболиты, угнетающие естественный иммунитет человека и не удаляемые современными технологиями водоподготовки. По существу, этими работами был открыт новый класс биологически активных соединений в воде. А.Я.Кульбергом предложены и под его руководством воплощены в экспериментальных образцах уникальные технологии освобождения воды от опасной биоорганической составляющей.
В последние годы научной работы внимание ученого сосредоточено на изучении возбужденных электронных состояний молекул и оценке их роли в процессах обмена кислородом между воздухом и водой. Создаются устройства для обогащения воды кислородом, прототипы систем насыщения закрытых помещений формами кислорода, легко доступными для усвоения.
Александр Яковлевич оставил нам новые идеи и новые знания, более 400 научных публикаций и 7 монографий. Он подготовил более 30 кандидатов и докторов наук.
Ученикам и последователям, всем тем, кто работал с Александром Яковлевичем, знал его или встречался с ним, навсегда запомнятся его блестящие лекции и научные доклады, его искрометное мышление, отточенная до совершенства логика построения научной концепции, способность к охвату широчайшего круга проблем, его эрудиция, энциклопедичность знаний в самых разных областях биологии, химии, философии, педагогики, медицины, его неиссякаемая энергия, его всепоглощающая целеустремленность…
Это был выдающийся ученый и незабываемый человек.