Валент Викторинович родился в Москве. В 1934 г. поступил на биологический факультет Московского университета и сразу включился в научную работу лабораторий экологии и зоологии позвоночных под руководством профессоров В.В.Алпатова, С.И.Огнева, Н.И.Калабухова и А.Н.Формозова. Он участвовал в полевых исследованиях природных очагов туляремии и чумы, организовал три экспедиции по изучению тундровых экосистем на Ямале. Опубликованные студенческие работы В.В.Кучерука поставили его в число незаурядных медицинских зоологов, териологов и экологов страны.
Окончив университет, Валент Викторинович уехал работать в Борзинское отделение Читинской противочумной станции, где его застала Великая Отечественная война. Он был зоологом фронтовой противочумной лаборатории, а затем старшим специалистом фронтовых противочумных отрядов, работавших на подавлении крупной эпидемии легочной чумы среди населения Внутренней Монголии. За ликвидацию этой вспышки В.В.Кучерук награжден орденом Отечественной войны II степени. Собранные материалы по эпизоотологии были позднее представлены в его кандидатской диссертации (1947 г.).
В 1946 г. Валент Викторинович пришел работать в Институт эпидемиологии, микробиологии и инфекционных болезней АМН СССР (позже – НИИЭМ им.Н.Ф.Гамалеи), в отдел природноочаговых инфекций, который возглавлял академик Е.Н.Павловский. В 1960 г. В.В.Кучерук защитил докторскую диссертацию на тему «Млекопитающие степей Палеарктики, природные очаги чумы в степи и некоторые теоретические вопросы природной очаговости этой инфекции» и возглавил лабораторию медицинской зоологии, которой руководил более 25 лет, а с 1970 г. в течение 15 лет возглавлял отдел в целом. С 1987 г. до последних дней жизни Валент Викторинович работал в Институте экологии и эволюционной морфологии им.А.Н.Северцова (ныне – Институт проблем экологии и эволюции РАН).
Круг научных интересов Валента Викториновича был весьма обширен и охватывал проблемы природной очаговости, териологии, экологии и зоогеографии.
В.В.Кучерук непосредственно изучал природные очаги вирусных, риккетсиозных, бактериальных и протозойных инфекций и инвазий. Наиболее весомый вклад его исследования внесли в познание закономерностей функционирования природных очагов, эпидемиологию и профилактику чумы, туляремии, клещевого энцефалита, пастереллеза. Разработанные В.В.Кучеруком концептуальные положения о природной очаговости чумы общеприняты и вошли в большинство отечественных и зарубежных изданий. Совместно с Н.Г.Олсуфьевым в 1954 г. он опубликовал книгу «Методические указания по эпидемиологической, зоологической и бактериологической работе противотуляремийной станции», которая долгое время была основным руководством в работе по туляремии для всех специалистов страны. Современное благополучие по туляремии в значительной степени обязано научной и практической деятельности В.В.Кучерука. В области клещевого энцефалита с его именем связано широкое применение методов картографирования природных очагов, научно обоснованных подходов к их подавлению и профилактике инфекции.
Трудно переоценить вклад В.В.Кучерука в разработку общетеоретических аспектов природной очаговости. Он впервые вскрыл общие закономерности взаимосвязи между численностью грызунов-переносчиков и механизмом возникновения, развития и угасания эпизоотий. Это позволило подойти к научному прогнозированию состояния природных очагов и их мониторингу. Валенту Викториновичу принадлежат фундаментальные исследования по пространственным аспектам теории природной очаговости, структуре, принципам типологии и районирования природных очагов. Он первым теоретически обосновал необходимость паспортизации очагов, создания их государственных кадастров для обеспечения эффективности эпиднадзора и рационального планирования профилактических мероприятий.
В.В.Кучерук был одним из выдающихся экологов и териологов страны. Хорошо известны его фундаментальные исследования по экологии и распространению различных видов млекопитающих, их роли в тундровых, степных и пустынных экосистемах, а также воздействию на растительность, почвообразование и микрорельеф. Как самобытный зоогеограф, В.В.Кучерук внес значительный вклад в изучение фаунистических комплексов млекопитающих. Он разработал новые принципы анализа фауны и на этой основе осуществил современное зоогеографическое районирование Палеарктики.
В.В.Кучерук был крупным организатором отечественной медико-биологической науки, воспитавшим плеяду многочисленных учеников и последователей. Он был членом Научных советов и комиссий Минздрава СССР и РСФСР, АН и АМН СССР, более четверти века – председателем проблемной комиссии АМН СССР «Природноочаговые инфекции человека», вице-президентом и почетным членом Всесоюзного териологического общества. Под его редакцией опубликована серия сборников «Фауна и экология грызунов», ряд монографий, сборников, материалов совещаний. Валент Викторинович был членом редколлегии международного журнала “Folia Parasitologica”, многие годы входил в состав, а с марта 1979 г. по апрель 1987 г. возглавлял редколлегию журнала «Медицинская паразитология и паразитарные болезни».